冬至　風習

　昨日（１２月２２日）は、冬至でした。我が家でも、柚子湯に入り、カボチャのコロッケを食べました。
　柚子湯のやり方は色々有ると思いますが、我が家は柚子５～６個を半分に切り、木綿の袋に入れて風呂に入れます。テレビなどで見る柚子湯は、丸々１個づつの柚子が入っています。雰囲気は出ますが、柚子の成分は出にくいと思います。１日中いれて置くにはそれしか、もたないと思います。

　木綿の袋に入れてそれを揉むと柚子の良いい香りが、汁と共に風呂いっぱいに広がります。その袋で肌を擦ると肌はツルツルになります。絞り過ぎると酸で肌がチカチカとし、痛いくらいになります。家族が一散気に風呂に入らなければこれは味わえません。

　冬至には色々ないわれが有るようです。調べてみました。

一陽来復 （いちようらいふく）
 1年で最も日が短いということは、翌日から日が長くなっていくということ。そこで、冬至を太陽が生まれ変わる日ととらえ、古くから世界各地で冬至の祝祭が盛大に行われていました。太陰太陽暦（いわゆる旧暦）では冬至が暦を計算する上での起点です。

 中国や日本では、冬至は太陽の力が一番弱まった日であり、この日を境に再び力が甦ってくることから、陰が極まり再び陽にかえる日という意の一陽来復（いちようらいふく）といって、 冬至 を境に運が向いてくるとしています。つまり、みんなが上昇運に転じる日なのです！

なぜ柚子湯に入るの？
　柚子（ゆず）＝「融通」がきく、 冬至 ＝「湯治」。こうした語呂合せから柚子湯に入ると思われていますが、もともとは運を呼びこむ前に厄払いするための禊（みそぎ）です。昔は毎日入浴しませんから一陽来復のために身を清めるのも道理ですし、現代でも新年や大切な儀式に際して入浴する風習がありますね。冬が旬の柚子は香りも強く、強い香りのもとには邪気がおこらないという考えもありました。端午の節句の菖蒲湯も同じです。
　また、柚子は実るまでに長い年月がかかるので、苦労が実りますようにとの願いも込められています。
　もちろん、柚子湯には血行を促進して冷え性を緩和したり、体を温めて風邪を予防したり、果皮に含まれるクエン酸やビタミンＣによる美肌効果があります。さらに、芳香によるリラックス効果もありますから、元気に冬を越すためにも大いに役立ちます。

なぜ、かぼちゃを食べるの？
　かぼちゃを漢字で書くと南瓜（なんきん）。つまり、運盛りのひとつであり、陰（北）から陽（南）へ向かうことを意味しています。
　また、かぼちゃはビタミンＡやカロチンが豊富なので、風邪や中風（脳血管疾患）予防に効果的です。本来かぼちゃの旬は夏ですが、長期保存が効くことから、冬に栄養をとるための賢人の知恵でもあるのです。

運盛りって？
　「南瓜（なんきん）」だから「ん」のつく運盛り！
　冬至 には「ん」のつくものを食べると「運」が呼びこめるといわれています。にんじん、だいこん、れんこん、うどん、ぎんなん、きんかん……など「ん」のつくものを運盛り といって縁起をかついでいたのです。運盛りは縁起かつぎだけでなく、栄養をつけて寒い冬を乗りきるための知恵でもあり、土用の丑の日に「う」のつくものを食べて夏を乗りきるのに似ていますね。

　また、「いろはにほへと」が「ん」で終わることから、「ん」には一陽来復の願いが込められているのです。