田中将大選手

　田中将大選手がニューヨークヤンキースに入団が決まったようです。メディアによると、契約の総額は７年で１億５５００万ドル（約１６１億円）。大リーグの投手で５番目、アジア人大リーガー、日本人大リーガーとしては史上最高額となった。

 　田中投手はこれ以外に、今年から２０１９年まで約２２００万ドル（約２３億円）にのぼる年俸と、契約最後の年の２０年には２３００万ドルを受け取る。契約には、４年目の１７年に残り３年の契約を破棄し、フリーエージェントを申請できる条項やトレード拒否権の条項もある。

 １０球団以上が獲得に興味を示した田中争奪戦は、交渉解禁から２７日目に決着した。複数の球団と交渉できる新ポスティング・システムによる最初の大リーグ移籍。交渉経過が一切明らかにならない中、代理人のケーシー・クロース氏（５０）と大リーグ球団の間ではどんな駆け引きが行われていたのか。「ヤンキース勝利」のポイントとなったのは、１月８日のロサンゼルスでの極秘面談だった。 

　田中がロサンゼルス入りした１月８日。ビバリーヒルズの豪邸に、ヤンキース一行が現れた。車から降りてきたのは、ランディ・レバイン球団社長、ブライアン・キャッシュマンＧＭ、ジョー・ジラルディ監督ら。元日本ハム監督で、育成担当特別補佐のトレイ・ヒルマン氏の姿もあった。

 「我々がどういうチームで何を目指しているのかを説明した」とキャッシュマンＧＭ。田中を前に、プレゼンテーションが始まった。そしてＰＲビデオを取り出した。ニューヨークまで足を運ぶことができない田中のため、実際に球場内をツアーしているように編集されていた。ＶＴＲ中には０９年ワールドシリーズＭＶＰの松井秀喜氏が登場。ピンストライプの重みや誇りを語りかけた。

　途中、ビデオが故障するハプニングがあったものの復旧。約３時間の初交渉が終わった。田中との面談を希望したその他の球団は翌９日に会ったが、出席は４人前後。ヤ軍は唯一の接触機会で最大限の誠意を示した。

　キャッシュマンＧＭは田中を入団１年目の０７年からマークしていたことを明かした。昨季は登板２８試合中、１５試合でスカウトを派遣。全ては勝つため――。「（共同オーナーの）ハルもハンクも父親がやってきた通りのことをした」と亡き名物オーナー、ジョージ・スタインブレナー氏を引き合いに出した。ぜいたく税を避けるべく今季の年俸総額を規定額の１億８９００万ドル（約１９６億５６００万円）以内に抑える計画を２年がかりで進めていたが、方針転換。ぜいたく税を支払うことは確実となったが「年俸削減はあくまで目標。そのために優勝するチームづくりを諦めたりはしない」と言い切った。

　前回プレーオフ出場を逃した０８年オフにはサバシア、テシェイラ、バーネット（現パイレーツ）の３人に総額４億２３５０万ドル（約４４０億４４００万円）投資。翌年の世界一につなげた。このオフも田中、エルズベリー、ベルトラン、マキャンの４人に総額４億３８００万ドル（約４５５億５２００万円）をつぎ込んだ。「もう補強はしない」とキャッシュマンＧＭ。最後のピースを田中が埋めた。

　　（スポニチ記事引用）