小平奈緒選手

　女子短距離のエース小平奈緒（３１＝相沢病院）選手が、ソルトレークシティー（米ユタ州）ユタ五輪オーバルで行われたワールドカップ（Ｗ杯）第４戦女子１０００メートルを１分１２秒０９の世界新記録で制しました。１５年のブリタニー・ボウ（米国）選手の記録を０秒０９更新しました。
　五輪で実施される個人種目で日本女子の世界新は初です。２季負けなしの５００メートルと合わせ、平昌（ピョンチャン）五輪での２冠に大きな弾みを付けました。

　その小平選手の好きな言葉は、「明日死ぬかのように生きよ。永遠に生きるかのように学べ」だそうです。インド独立の父マハトマ・ガンジーの言葉です。
　今季のモットーは「日々自分超え」でスケートをとことん追求し、全力で滑る、哲学者のようです。

　１４年ソチ五輪後からのオランダ留学しました。その時、教えを受けた、９８年長野、０６年トリノ五輪１０００メートル金メダリストのマリアンヌ・ティメルからメッセージが届きました。
「この場所、今、すべてのストライドに集中して。そうすれば、あなた自身でいられるよ」。
　体力だけでなく、精神的な訓練の大切さを物語っているように思いました。