墓掃除

　お盆が近くなりました。今朝（８月１２日）朝の散歩を止めて墓掃除に行きました。墓地内の雑草を取って、墓石を洗い、新しいお花を飾り、線香をあげました。年に２回の墓掃除ですが気持ちがすっきりしました。

お盆（正式名称は「盂蘭盆会（読み：うらぼんえ）」）
　先祖や亡くなった人たちが苦しむことなく、成仏してくれるようにと、子孫が、報恩や追善の供養をする期間を「お盆」と呼ぶ。
　現在は、関西では8月の13日から16日までの4日間を指すことが多い（関東の一部などでは7月13日から16日までの4日間を指す場合もある）。

お盆の行事は釈迦の弟子の一人、目連尊者（もくれんそんじゃ）が母を救う話に由来している。
　目連尊者はある時、神通力によって亡き母が餓鬼道に落ち逆さ吊りにされて苦しんでいると知った。 そこで、どうしたら母親を救えるのか釈迦に相談したところ、「夏の修行が終った7月15日に僧侶を招き、多くの供物をささげて供養すれば母を救うことが出来るであろう」と言われたと伝えられている。そこで、目連尊者が釈迦の教えのままにしたところ、その功徳によって母親は極楽往生がとげられたという。それ以来（旧暦）7月15日は、父母や先祖に報恩感謝をささげ、供養をつむ重要な日となった。